• Reducir las emisiones de la cadena de valor podría ser clave para reducir la huella de carbono a cero neto, según muestra un informe de la UIT y la WBA.

UIT | Comunicado de prensa

La huella de carbono y el consumo de energía del sector de la tecnología digital están creciendo con la demanda mundial de hardware, servicios de red, almacenamiento de datos y tecnologías emergentes, según un informe coescrito por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la World Benchmarking Alliance (WBA).

Junto con los compromisos expresados ​​en toda la industria para adoptar tanto el crecimiento digital como la sostenibilidad ambiental, el informe revela una disminución general en el progreso hacia los objetivos climáticos. Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el consumo de energía en el sector tecnológico global han aumentado, mientras que la transparencia y la rendición de cuentas siguen siendo un desafío.

Greening Digital Companies 2024 ofrece información y mejores prácticas para ayudar a las empresas tecnológicas de todo el mundo a acelerar sus reducciones de emisiones, lograr operaciones con bajas emisiones de carbono y mejorar los informes climáticos.

“Una transición ecológica eficaz requiere que las empresas digitales impulsen el progreso y den ejemplo”, afirmó la secretaria general de la UIT, Doreen Bogdan-Martin.

“Este informe es una herramienta importante para comprender dónde centrar los esfuerzos para maximizar el inmenso potencial de la tecnología digital para promover la sostenibilidad frente al cambio climático en pos del futuro digital que queremos. Las conclusiones del informe formulan un claro llamamiento a la acción para los líderes reunidos en la reunión de Acción Digital Verde en el emblemático Día de la Digitalización de la COP29”, agregó Bogdan-Martin

Equilibrar beneficios y costes

Las tecnologías digitales ofrecen numerosos beneficios socioeconómicos y pueden acelerar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

La tecnología puede mejorar las predicciones meteorológicas y el seguimiento del cambio climático, optimizar el uso de la energía y ayudar a integrar tecnologías de bajas emisiones.

Pero para promover el desarrollo sostenible, la industria debe supervisar y abordar sus propios desafíos ambientales, incluidas las emisiones de carbono, el consumo de energía y agua, los residuos electrónicos y el agotamiento de las materias primas.

Greening Digital Companies 2024 evalúa las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de energía de 200 empresas digitales líderes de todo el mundo. De las 200 empresas incluidas en el informe, 148 declararon un consumo eléctrico total de 518 teravatios-hora (TWh) en 2022, aproximadamente el 1,9% del total mundial. Las 10 empresas con los niveles de consumo más elevados (todas ellas con sede en Asia Oriental o Estados Unidos)

consumieron el 51% de este total, un 9% más que en 2021. Evaluación de la cadena de valor corporativa La edición de 2024 del informe ofrece la primera visión general completa de las emisiones de la cadena de valor corporativa. A menudo denominadas «de alcance 3», constituyen la mayor parte de la huella de emisiones de las empresas digitales.

Las emisiones de alcance 3 incluyen todo, desde los proveedores de materiales y la producción de dispositivos subcontratada hasta el uso de los productos finales de una empresa por parte de los consumidores. Estos productos finales van desde teléfonos móviles y ordenadores hasta motores de búsqueda y chatbots de inteligencia artificial.

En promedio, estas emisiones son seis veces mayores que las emisiones combinadas de alcance 1 y alcance 2 que una empresa produce por sí misma o de las que es responsable indirectamente, según el informe.

Muchas empresas tienen dificultades para calcular y atribuir con precisión sus emisiones de alcance 3, y los desafíos comunes incluyen la falta de datos de los proveedores, el doble conteo y la aplicación inconsistente de los principios de asignación de emisiones.

“Las empresas digitales deben hacer su parte en la lucha contra el cambio climático”, dijo Lourdes O. Montenegro, directora de Investigación y Digitalización de la World Benchmarking Alliance. “Este informe ofrece de manera única información basada en evidencia sobre la situación del sector. Estamos llevando estos datos e información a la atención de la comunidad internacional para ayudar a garantizar que el impacto en las personas y el planeta sea consecuente con el éxito de los negocios”.

Gestión de las emisiones de las tecnologías emergentes

El rápido crecimiento de las tecnologías de inteligencia artificial (IA) seguirá presionando a los recursos energéticos y seguirá aumentando las emisiones, según deja claro el informe.

El informe también señala las contribuciones que la IA y otras tecnologías transformadoras pueden hacer para apoyar el desarrollo sostenible.

Para ayudar a las empresas digitales a cumplir los objetivos de sostenibilidad, Greening Digital Companies 2024 subraya el papel de los gobiernos en la implementación de marcos de monitoreo y la aceleración de la disponibilidad de energía verde.

“Desde el punto de vista del desarrollo, es cada vez más importante que los actores de la industria vigilen más de cerca sus propias emisiones de gases de efecto invernadero y actúen para reducir las emisiones y el uso de energía”, dijo Cosmas Luckyson Zavazava, director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT.

“Los impactos de los GEI pueden ser devastadores e incluir patrones climáticos extremos y cambiantes y el aumento del nivel del mar. Si no se controla, el cambio climático deshará parte del progreso del desarrollo del pasado. Los gobiernos pueden apoyar los esfuerzos de la industria tecnológica para equilibrar la innovación con la sostenibilidad, fomentando una doble transición hacia el crecimiento digital y la responsabilidad ambiental”, comentó Luckyson Zavazava.

La liberalización de los mercados energéticos, la reducción de los trámites burocráticos para la obtención de permisos, la modernización de las redes eléctricas y la inversión en el almacenamiento de energía son formas en que los gobiernos pueden apoyar los esfuerzos de sostenibilidad de la industria. La inversión en energías renovables también es fundamental.

Investigación y análisis para respaldar la acción digital ecológica

Greening Digital Companies 2024 refleja el impulso más amplio de la UIT para una acción climática eficaz en toda la industria tecnológica mundial.

La UIT, la Agencia de las Naciones Unidas para las Tecnologías Digitales, insta a la industria a asumir la responsabilidad de sus propias emisiones; ayuda a desarrollar y promover normas técnicas para reducir las emisiones en consonancia con los objetivos climáticos globales; y alienta a los socios de la industria en todo el mundo a apoyar la Acción Digital Verde de la UIT, con el objetivo de fortalecer la contribución de las tecnologías digitales a la acción climática y ambiental.