• Mario Feoli recoge la historia del primer computador electrónico de la UCR en su libro «Matilde un ícono».

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Mario A. Feoli Escalante autor el libro «Matilde un Ícono» recuerda que pensar cómo hacer que una máquina resolviera un problema fue un gran reto para él y sus compañeros de clase en el primer curso de programación que se impartía en la UCR. (Foto cortesía UCR)

Una máquina suele ser solo un aparato que cumple una función y luego, tras algún tiempo de uso, se desecha. El caso de la computadora Matilde, por suerte, es distinto. Su llegada al país marcó un cambio trascendental para la Universidad de Costa Rica (UCR) y para el avance de la computación en Costa Rica por lo que se convirtió en verdadero íncono de la historia universitaria.

La trayectoria de esta particular computadora, que se conserva en exhibición gracias al Museo+UCR en la Biblioteca Carlos Monge Alfaro, quedó plasmada en el libro “Matilde un ícono” escrito por el Ing. Mario Feoli Escalante con el apoyo del Centro de Investigaciones en Identidad y Cultura Latinoamericana (CIICLA) y bajo el sello de la Editorial UCR.

Desde una perspectiva personal, el autor cuenta la historia de la IBM-1620 mod. I 40k, la primera computadora en Costa Rica y Centroamérica, que permitió el procesamiento de programas científicos desde 1968 hasta 1981. Su obra se nutre de datos interesantes y experiencias que vivió junto a sus colegas en el Centro de Cálculo Electrónico de la Facultad de Ingeniería y posteriormente en el Centro de Informática de la UCR.

A través de la  historia de la computadora, el libro evoca una época de profundos cambios para la Universidad de Costa Rica que coincide con el desarrollo del III Congreso Universitario, donde Matilde jugó un papel de importancia, por lo que el texto resulta de interés para personas estudiosas de la historia universitaria y aquellas interesadas en conocer los inicios de la computación en el país.

Eugenia Zavaleta Ochoa, directora del Museo+UCR destacó que el libro es un testimonio de primera mano sobre el proceso de adopción de la tecnología y la computación en Costa Rica y una lección de cómo se debe conservar el patrimonio, ya que esta computadora fue rescatada de la intemperie y del olvido. Recalcó que los bienes históricos culturales y patrimoniales como Matilde son frágiles por lo que deben ser protegidos y conservados.

Para Alonso Castro Mattei, actual director del Centro de Informática de la UCR, este libro no es una historia lineal sobre Matilde, es la historia de la Universidad y de cómo llegó la tecnología. El texto permite a los jóvenes conocer la estrategia y visión de la tecnología que tuvieron sus antecesores y cómo impulsaron lo que llegamos a ser hoy en día cuando casi todo los procesos se realizan en las computadoras.

La obra “Matilde un ícono”. Testimonios de la historia del primer computador electrónico de la Universidad de Costa Rica, del autor Mario A. Feoli está dedicada a Don Rodrigo Orozco Saborío, quien impulsó la obtención de Matilde y fue un guía en el desarrollo de la informática en la institución y el país.

Sobre el autor

Mario A. Feoli Escalante. Es Ingeniero Mecánico y obtuvo el posgrado en computer Managment Studies de la Universidad de Londres. Se desempeñó como programador y jefe del Centro de Cálculo Electrónico de la Universidad de Costa Rica. Propuso la creación del Centro de Informática al III Congreso Universitario y se convirtió en el primer director.