WeChat tiene ahora más de mil millones de usuarios mensuales
Alex Gray| Foro Económico Mundial | boletinclic@camtic.org
Los usuarios mensuales de WeChat pasaron los mil millones en febrero, marcando un hito importante para la aplicación de redes sociales chinas.
Los números fueron impulsados por el Año Nuevo Lunar chino, cuando millones de usuarios se enviaron paquetes digitales rojos para celebrar la tradición de hongbao: dar dinero a familiares y amigos en un sobre rojo.
La aplicación fue lanzada en 2011 por Tencent, la compañía china de Internet cofundada en 1998 por el presidente y CEO Ma Huateng (también conocido como Pony Ma).
Los resultados del tercer trimestre de Tencent en 2017 arrojan un número de usuarios de 980 millones. Las últimas cifras representan un «número notable» dijo Ma cuando reveló la cifra en una conferencia de prensa reciente.
Desde la aplicación de mensajería hasta la plataforma todo en uno
WeChat comenzó su vida como una plataforma de mensajería similar a WhatsApp, pero ahora hace mucho más. Además de ser una red social, también permite a los usuarios comprar en línea, reservar taxis, hacer reservas en restaurantes y pedir comida a través de su sistema de pago móvil WeChat Pay.
Los consumidores chinos cada vez prefieren usar los métodos de pago móvil, y We Chat Pay es uno de los más populares.
El mercado de comercio electrónico de China está en auge, con un gran crecimiento de dos dígitos año tras año. El año pasado se realizaron un récord de US $12,8 billones en transacciones móviles, convirtiendo a las ciudades chinas en las «economías de consumo más cercanas a las que no tienen efectivo».
WeChat es la quinta red más popular en el ranking mundial solo después de las plataformas del gigante tecnológico estadounidense, Facebook, YouTube, WhatsApp y Facebook Messenger. Aunque Facebook está a la cabeza, los usuarios pasan más tiempo en WeChat que en Facebook, Instagram, Snapchat y Twitter juntos. Más de un tercio gasta más de cuatro horas por día en el servicio. En comparación, los usuarios gastan un promedio de solo 22 minutos al día en Facebook.
WeChat es también la plataforma de video en línea más importante de China en términos de usuarios y suscripciones móviles activos a diario.
Tencent, la empresa matriz de WeChat, posee o tiene participaciones en algunos de los videojuegos más populares del mundo, incluidos League of Legends, Call of Duty y World of Warcraft. Su juego Honor of Kings fue el juego móvil más rentable del mundo en el primer trimestre de 2017.
Preocupaciones sobre la privacidad
WeChat no necesita competir con redes sociales extranjeras o aplicaciones de mensajería porque el acceso a Facebook, Whatsapp, Twitter, Instagram y Snapchat está restringido en China.
Aunque el gobierno de los EE. UU. Solicita información a las compañías tecnológicas, estas solicitudes no se revelan. Sin embargo, al igual que otras plataformas de medios sociales chinas, WeChat debe compartir información privada del usuario con las autoridades y censurar los mensajes.
La política de privacidad de WeChat establece que puede necesitar «retener, divulgar y usar su información» para «cumplir con las leyes y regulaciones aplicables» y «en respuesta a una solicitud de una autoridad gubernamental».
China también ha endurecido las reglas sobre los grupos de WeChat al responsabilizar a los administradores de los grupos por los comentarios de los miembros.
Citizen Lab, un grupo de investigación de la Universidad de Toronto estudió cómo funciona la censura en WeChat. Descubrió que las conversaciones de las personas pueden ser censuradas sin que se den cuenta, ya que WeChat automáticamente bloquea palabras y frases políticamente sensibles.
Dado que los usuarios de WeChat deben usar sus nombres reales cuando se registran en la aplicación, el gobierno chino está considerando usar la plataforma para crear tarjetas de identificación electrónicas emitidas por el estado.
Un programa piloto está actualmente en marcha en Guangzhou. La medida significaría que WeChat jugaría un papel aún más importante en la vida de los chinos.
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